Origen y evolución del lenguaje

                        

                 Origen y evolución del                    lenguaje

 Resumen. El origen y la evolución del lenguaje sigue siendo un tema no resuelto, basado en evidencias indirectas debido a que la capacidad lingüística no deja rastros claros en el registro fósil. A nuestro entender, el lenguaje evolucionó siguiendo distintos grados sucesivos. El punto de partida sería hace unos 2 millones de años, cuando los homínidos reunieron unas características biológicas y culturales que permitieron el salto a un nivel comunicativo cualitativamente superior. Aproximadamente 2,5 millones de años atrás aparecen en el registro fósil los primeros representantes del género Homo habilis.

El estudio de moldes endocraniales de H.habilis sugiere la presencia en su cerebro de las dos áreas que en el hombre moderno están asociadas a la capacidad lingüística, las áreas de Broca y Wernicke. También se ha detectado en esta especie el inicio del descenso de la laringe mediante el estudio del basicráneo, lo que permite diferenciarlo se sus predecesores en el registro fósil y de los primates actuales y que lo acerca a la anatomía propia del H. sapiens. Culturalmente, H. habilis también supone un nivel superior de complejidad, constatado a través del estudio de sus industrias líticas y de su supuesta socia- bilidad. Esta capacidad lingüística se hace mucho más patente en su sucesor en el registro fósil, H. erectus, que tiene una encefalización y un esqueleto muy similares al hombre actual. No obstante, la capacitación para un lenguaje de doble articulación no aparecería hasta los primeros humanos anatómicamente modernos, es decir, hace unos 150.000 años, y sería exclusiva del H. sapiens. 

                   Los Homínidos

           Homo Australopithecus

Eran en su mayoría pequeños y delgados, con una talla de 1 ,20 a 1,40 metros de estatura. Aunque presentaban muchas características consideradas primitivas, su locomoción era claramente bípeda. En algunas especies existía un marcado dimorfismo sexual, siendo el tamaño de los machos significativamente mayor que el de las hembras.

Homo habilis

Homo habilis ("hombre diestro"): a esta especie pertenecen los primeros fósiles clasificados dentro de este género. Vivió en África desde hace 2,5 hasta 1,5 m.a. Su capacidad craneal era de 600 centímetros cúbicos y era capaz de fabricar herramientas de piedra talladas por un solo lado. El uso de las herramientas amplió sus posibilidades dietéticas. Probablemente, también pudieron ser carroñeros.

Homo erectus

Homo erectus ("hombre erguido"): vivió entre hace 1,7 m.a. y 50000 años. Era fuerte y robusto, con una capacidad craneana entre 800 y 1100 centímetros cúbicos. Su dieta se basaba en los productos de la caza, debiendo seguir a sus presas. Salió de África y ocupó Asia y Europa Oriental. Dominaba el fuego.

Homo neanderthalensis

Homo neanderthalensis apareció en Europa hace 300000 años, exiguiéndose hace 28000. Capacidad craneana de 1500 centímetros cúbicos, superior a la de H. sapiens. Carecía de mentón, su frente era huidiza y, como los homínidos anteriores, el hueso frontal se prolongaba sobre los ojos formando un arco superciliar prominente (toro supraorbital). Tenía gran fortaleza física y era un excelente cazador. Fabricaba herramientas avanzadas, conocían el fuego, cuidaban de los ancianos y practicaban enterramientos ceremoniales. Huesos más robustos que los nuestros. Cultura lítica muy perfeccionada.

 Homo sapiens

Homo sapiens apareció durante la última glaciación, hace unos 50000 años. Los primeros restos se encontraron en Gales, en 1823, aunque los más famosos son los encontrados en 1868 en un lugar llamado Cro-Magnon, en la Dordoña (Francia).

Talla más elevada, alrededor de 165 cm, frente recta, cara aplanada, sin prognatismo y mentón desarrollado. Los arcos superciliares han desaparecido. La capacidad craneana media es de unos 1400 centímetro cúbicos. Los fósiles encontrados presentan un grado de polimorfismo que recuerdan la diversidad racial actual.La industria lítica asociada es abundante. Sigue habitando en cuevas, aunque vive también en cabañas que construye, dedicándose a la caza y a la recolección de semillas.La diferencia fundamental con respecto al hombre de Neandertal es la aparición del arte.

ESTRUCTURAS ANATÓMICAS QUE POSIBILITAN EL LENGUAJE ARTICULADO

Encéfalo 

Al igual que no existe un centro encefálico de la conciencia, como opinaba Descartes, no existe un centro cerebral del lenguaje, sino que es una función global. La mayor maquinaria neuronal para las funciones del lenguaje se localiza en el hemisferio izquierdo en la gran mayoría de los humanos actuales, pero, como ocurre con muchas funciones mentales complejas, el lenguaje no puede ser delimitado a áreas concretas. No obstante, diversos estudios basados en los trastornos del lenguaje permitieron localizar determinadas áreas cerebrales que eran las responsables de dichas patologías. Así, Broca determinó que las lesiones situadas en la región prerrolándica de la tercera circunvolución cerebral del hemisferio dominante (generalmente el izquierdo), daban lugar a la denominada afasia motora, en que el paciente no puede articular las palabras. Posteriormente Wernicke describió la afasia expresiva, que se localiza en la primera circunvolución temporal del hemisferio dominante. Lesiones en dicha área impiden, pues, la comprensión del lenguaje hablado. Otras lesiones en el área cerebral que forma el denominado cuadrilátero de Pierre Marie no permiten la lectura (alexia) o la escritura (agrafia).

Lamentablemente, los cerebros no se fosilizan. En los homínidos, la morfología del encéfalo se ha podido estudiar mediante su modelado a partir del endocráneo. En estos moldes endocraneales se ha podido observar una morfología cerebral muy similar a la actual. En cuanto al volumen cerebral, se ha constatado un progresivo aumento del volumen a lo largo de la evolución de los homínidos. El volumen cerebral aceptado para los australopitecinos oscila alrededor de 450-500 cm³, similar al de los chimpancés, y se considera voluminoso para su talla, que no solía sobrepasar los 110 cm en las formas gráciles y los 140 cm en las robustas. En los H. habilis, el volumen se sitúa alrededor de los 700 cm³, siendo su estatura algo mayor. La morfología de los H. erectus era similar a la del hombre actual, pero su encéfalo tenía un volumen de unos 1.000cm³.Todos los H.sapienssapiens, entre los que nos incluimos nosotros, tiene un 

volumen encefálico promedio de 1.400 cm³, con importantes oscilaciones, que no siempre están en relación con el volumen corporal. H. sapiens neanderthalensis tenía un cerebro voluminoso, de unos 1.500 cm³. No obstante, está demostrado que no existe una correlación directa entre el tamaño cerebral y la capacidad lingüística. En lo concerniente al hueso hioides, estructura fundamental de la laringe, el único encontrado en el registro fósil homínido pertenece a un espécimen neandertal. Su estudio ha permitido constatar que tiene una forma idéntica al de los humanos actuales, aunque esté asociado a una mandíbula más amplia y robusta. Según los investigadores que lo estudiaron, esta característica es una prueba fehaciente que la capacidad lingüística de los neandertales era similar a la de los humanos modernos.

Sin embargo, la presencia de un aparato estilo hioideo óseo, era semejante al de los tetrápodos, que podríamos considerar como un atavismo.

Estas ausencias en el registro fósil limitan extraordinariamente la investigación del aparato bucofaringolaríngeo y nos vemos obligados a basarnos en argumentos no anatómicos para evaluar la posibilidad del lenguaje, entre los que destacan las actividades culturales.

TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DEL LENGUAJE

La aparición del lenguaje se debe a causas naturales. Pero, ¿cuál fue el sustrato que permitió su origen? Hay diferentes teorías que intentan explicar cómo apareció el lenguaje, que básicamente se engloban en tres:

– Teoría gestual. Este modelo fue descrito originariamente por Hewes, quien propuso que la necesidad de emplear las manos en dos cosas a la vez –usar herramientas y comunicarse mediante gestos durante la caza habría servido de presión selectiva para la transferencia del lenguaje gestual al vocal/oral. Actualmente, diversos autores defienden que el primer tipo de lenguaje que usaron nuestros ancestros era un lenguaje de signos, ya que anteriormente a tener unos órganos que les permitieran el lenguaje oral su forma de comunicación tuvo que ser gestual. Así que esta teoría no excluye a ninguna de las otras dos.

– Teoría cognitiva o cerebral. La aparición del lenguaje se reduce a los cambios explicados anteriormente sobre la evolución del cerebro y la laringe. Así pues, la presencia de determinadas áreas cerebrales (áreas de Broca y de Wernicke), la lateralización cerebral y la modificación de la laringe son los elementos necesarios para que surja el lenguaje, independientemente de cualquier otro factor social o biológico.

– Teoría social. Muchos factores contribuyen a dar un origen social al lenguaje, entre los que destacan: el papel del trabajo como causa que determinó el progreso de la

comunicación oral; el hecho de compartir la comida que obligaría a actitudes cooperantes y precisaría de un lenguaje para regularlo; la necesidad de transmisión de conocimientos de padres a hijos, etc.

El lenguaje de doble articulación

Los seres humanos modernos hablamos con un lenguaje de doble articulación: unimos los sonidos básicos (fonemas) en palabras y las palabras en frases. La primera y la segunda articulación parecen depender de órganos distintos. Para vocalizar (primera) es necesario disponer de una laringe situada en posición baja y para enlazar los fonemas formando palabras según reglas sintácticas muy precisas (segunda) se requiere la intervención del cerebro. Este último salto hacia el enlace fonético/semántico de doble articulación es producto de una maduración lenta y gradual de las capacidades cognitivas del ser humano y se cree que tuvo lugar en H. sapiens sapiens, o quizás también en los neandertalenses.

Ingresa aquí para mayor información:

https://sites.google.com/site/proyectoorigenvida/tipos-de-homnidos-2

http://agrega.educacion.es/repositorio/06122014/51/es_2014120612_9151141/australopithecus.html
https://evolucionhumana.files.wordpress.com/2011/05/lectura-obligatoria-1-campillo.pdf